Castilla-La Mancha ha cerrado el tercer trimestre de 2026 con 980.900 personas ocupadas, la cifra más elevada de toda la serie histórica de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE y que sitúa por primera vez a la región prácticamente en el umbral del millón de trabajadores. Entre julio y septiembre se han incorporado 18.800 personas al empleo, un 1,95% más que en el trimestre anterior, mientras que en términos interanuales se han creado 40.900 puestos de trabajo, un 4,35% más.
El dato confirma el anuncio realizado el lunes por el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, quien avanzó que la EPA dejaría un "récord de ocupación y empleo" en la comunidad. La estadística publicada este martes por el INE también muestra un máximo histórico de población activa, con 1.106.600 personas, 15.700 más que en el segundo trimestre y 31.800 más que hace un año.
El comportamiento del mercado laboral regional contrasta con el registrado en el conjunto de España durante el verano. Mientras Castilla-La Mancha ha aumentado con fuerza la ocupación y ha reducido el desempleo, a nivel nacional el número de parados ha crecido en 95.900 personas en el tercer trimestre, un 3,8%, hasta 2,59 millones. La ocupación española, aunque también ha aumentado, lo ha hecho en 73.600 personas, apenas un 0,3%.
El paro baja hasta 125.700 personas
El número de desempleados en Castilla-La Mancha se ha situado en 125.700 personas, 3.100 menos que en el segundo trimestre, lo que supone un descenso trimestral del 2,39%. En comparación con hace un año, la reducción alcanza las 9.200 personas, un 6,79%.
La tasa de paro ha quedado en el 11,36%, frente al 11,81% del segundo trimestre. Se trata de la tasa más baja registrada por Castilla-La Mancha desde el segundo trimestre de 2008, según los datos de la EPA. El desempleo regional se encuentra además en su nivel más bajo en un tercer trimestre desde 2023.
La evolución resulta especialmente significativa porque la reducción del paro se ha producido al mismo tiempo que aumenta la población activa. Es decir, el descenso del desempleo no responde a una salida de personas del mercado laboral, sino que se produce en un contexto de incorporación de nuevos efectivos y de fuerte crecimiento de la ocupación.
La tasa de actividad se ha situado en el 59,91%, después de que la población activa aumentara hasta esos 1,106 millones de personas. En el segundo trimestre, la tasa se encontraba en torno al 59,3%, de acuerdo con los datos de referencia recopilados por Funcas.
Más empleo, pero persiste una importante brecha entre hombres y mujeres
La evolución del desempleo presenta, sin embargo, diferencias importantes por sexo. El paro femenino ha descendido en 400 personas durante el trimestre, un 0,6%, hasta situarse en 70.100 mujeres, mientras que el desempleo masculino ha aumentado en 2.800 personas, un 4,8%, hasta los 55.600 hombres.
La tasa de paro femenina se ha situado así en el 14,3%, frente al 9,03% de los hombres. La diferencia supera los cinco puntos porcentuales y mantiene al desempleo femenino como uno de los principales elementos de desequilibrio del mercado laboral regional.
También ha aumentado el desempleo juvenil. El número de menores de 25 años en paro ha crecido en 600 personas durante el trimestre y la tasa de paro juvenil se ha situado en el 28,06%.
Ocho de cada diez asalariados tienen contrato indefinido
La EPA refleja asimismo una evolución positiva del empleo asalariado, aunque con un incremento mayor de los contratos temporales durante el trimestre.
Castilla-La Mancha ha terminado septiembre con 832.100 asalariados, de los que 679.900 cuentan con contrato indefinido y 152.200 tienen contrato temporal. Los trabajadores con contrato indefinido representan así el 81,71% del total de asalariados, mientras que la temporalidad se sitúa en el 18,29%. En el tercer trimestre, los indefinidos han aumentado en 2.500 personas y los temporales en 8.700.
Por tipo de jornada, el grueso del nuevo empleo ha correspondido al tiempo completo. Los ocupados a jornada completa han aumentado en 18.600 personas, hasta 844.100, mientras que los trabajadores a tiempo parcial han crecido en apenas 200, hasta 136.800.
El sector privado aporta más empleo, aunque el público crece con fuerza
La creación de empleo se ha repartido entre los dos grandes ámbitos de empleador. El sector privado ha incorporado 10.300 ocupados durante el trimestre, un 1,31% más, hasta alcanzar los 796.600 trabajadores.
El sector público, por su parte, ha aumentado su ocupación en 8.500 personas, un 4,84%, hasta 184.300 trabajadores. Por tanto, aunque el sector privado concentra la mayor parte del empleo regional y también ha aportado más puestos en términos absolutos, el incremento porcentual del empleo público ha sido considerablemente superior durante el trimestre.
La evolución de la EPA llega después de que Castilla-La Mancha alcanzara en agosto su máximo histórico de afiliación para ese mes, con 828.637 cotizantes a la Seguridad Social, un 2,86% más que un año antes. La afiliación y la EPA no son magnitudes directamente comparables —la primera contabiliza relaciones de afiliación y la segunda personas residentes ocupadas—, pero ambas estadísticas venían apuntando hacia un mercado laboral regional en expansión.
Cae con fuerza el paro de larga duración
Otro de los elementos favorables de la EPA es la reducción del desempleo de larga duración. El número de personas que llevan más de un año buscando empleo ha bajado hasta 43.700, lo que supone 7.700 menos que en el trimestre anterior y 17.500 menos que hace un año.
También ha descendido el número de hogares en los que todos sus miembros activos se encuentran en paro. En el tercer trimestre se contabilizaron 34.600 hogares en esta situación, 3.800 menos que tres meses antes y 400 menos que un año atrás.
Estos indicadores apuntan a una mejora que no se limita al volumen agregado de ocupación, sino que también alcanza algunos de los colectivos más expuestos al desempleo persistente.
Castilla-La Mancha mejora mientras España registra más paro
El contraste con el conjunto nacional es uno de los elementos más destacados de la estadística. España ha terminado el tercer trimestre con 22.852.600 ocupados, nuevo máximo histórico, pero también con 2.591.200 desempleados, 95.900 más que en el segundo trimestre. La tasa de paro nacional ha subido hasta el 10,18%, tres décimas más.
En Castilla-La Mancha, por el contrario, el empleo ha aumentado en 18.800 personas y el paro ha bajado en 3.100. La región mantiene, no obstante, una tasa de desempleo superior a la media española: 11,36% frente al 10,18% nacional, una diferencia de 1,18 puntos.