El estudio señala que el déficit conjunto de las autonomías se ha reducido progresivamente hasta situarse en torno al 0,3% del PIB en 2025, muy lejos de los niveles registrados tras la crisis de 2008. Sin embargo, advierte de que esta mejoría no responde únicamente a una consolidación estructural de las finanzas regionales, sino también al impacto de las transferencias extraordinarias del Estado durante la pandemia, los fondos europeos y las favorables liquidaciones del sistema de financiación autonómica.
Durante las dos últimas décadas, tanto los ingresos como los gastos autonómicos han seguido una evolución muy ligada al ciclo económico. Tras los fuertes recortes aplicados después de la Gran Recesión, el gasto volvió a crecer y actualmente se sitúa claramente por encima de los niveles de comienzos de siglo. En términos reales y por habitante, el gasto de las comunidades ha aumentado más de un 36% desde 2003.
Uno de los aspectos que más preocupa es la evolución de la deuda pública regional. Aunque todas las comunidades han incrementado de forma significativa su endeudamiento desde principios de siglo, las diferencias territoriales son muy acusadas. La Comunidad Valenciana continúa siendo la autonomía con mayor carga de deuda sobre PIB, seguida de Murcia, Castilla-La Mancha y Cataluña.
En el caso de Castilla-La Mancha, el informe destaca que el peso de la deuda se ha multiplicado por más de nueve desde 2003, uno de los mayores incrementos registrados en España. Además, la región figura entre las comunidades con mayor nivel de endeudamiento relativo, pese a la mejora general de las cuentas autonómicas durante los últimos años.
El trabajo también pone el foco en la evolución de la inversión pública. Aunque el gasto corriente destinado a sostener los servicios públicos ha crecido con fuerza, la inversión autonómica sigue por debajo de los niveles previos a la crisis financiera en la mayoría de territorios, una circunstancia que el informe considera uno de los factores que han contribuido a contener artificialmente el déficit.
FEDEA considera que las finanzas autonómicas presentan una situación más favorable que hace una década, pero advierte de que persisten importantes elementos de fragilidad. Entre ellos cita el elevado volumen de deuda acumulada, la resistencia del gasto a reducirse y la desaparición futura de algunos de los factores extraordinarios que han contribuido a mejorar los saldos presupuestarios en los últimos ejercicios.
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