La hostelería de Castilla-La Mancha ha alcanzado en septiembre su máximo histórico de empleo, con más de 54.000 trabajadores, según ha destacado el vicepresidente primero del Gobierno regional, José Luis Martínez Guijarro, durante la entrega de los Premios Culinaria 2026, celebrada este lunes en Cuenca.
La cifra supone alrededor de 3.000 trabajadores más que hace un año, en una evolución que, según el Ejecutivo autonómico, sitúa a Castilla-La Mancha como la segunda comunidad autónoma con mayor crecimiento del empleo hostelero y por encima de la media nacional.
Martínez Guijarro ha defendido que la hostelería se mantiene como "uno de los motores del desarrollo económico" de Castilla-La Mancha y ha subrayado su vinculación con el turismo y la gastronomía, así como su contribución a la actividad económica de las cinco provincias.
El vicepresidente primero ha señalado que el sector "lejos de tocar techo, sigue en crecimiento" y ha destacado la evolución de una actividad que mantiene una estrecha relación con los productos y valores de la tierra y que está ganando reconocimiento a nivel nacional mediante propuestas que combinan tradición y vanguardia culinaria.
Una actividad ligada al turismo y al producto regional
El crecimiento del empleo se produce en un sector estrechamente ligado a la evolución turística de Castilla-La Mancha. La gastronomía se ha convertido en uno de los elementos utilizados por la región para reforzar su atractivo turístico y poner en valor la producción agroalimentaria de las cinco provincias.
En este contexto, Culinaria Castilla-La Mancha celebra este año su octava edición como uno de los principales encuentros gastronómicos de la Comunidad Autónoma. El congreso ha elegido para 2026 el lema 'Con Voz Propia', con el objetivo de situar en primer plano la aportación de las mujeres a la gastronomía.
La edición pretende visibilizar el trabajo de cocineras, investigadoras, empresarias, comunicadoras y formadoras, no solo en los fogones, sino también en ámbitos como la sala, el emprendimiento, la investigación o la comunicación gastronómica.
Todas las ponentes del congreso son mujeres. Entre ellas figuran Annette Abstoss, fundadora de Annette Abstoss-Agencia Gastronómica, y Marían Martínez, fundadora, copropietaria y directora de Cenador de Amós, proyecto que ha alcanzado las tres Estrellas Michelin junto al chef Jesús Sánchez.
El programa incorpora además gastroexperiencias en las cinco provincias y actividades vinculadas al patrimonio histórico regional, con demostraciones culinarias en espacios como la Catedral de Cuenca, museos y palacios provinciales.
Premios a la trayectoria, el talento femenino y las nuevas generaciones
La jornada también ha servido para entregar los Premios Culinaria 2026, que han reconocido distintas trayectorias y perfiles profesionales del sector.
La Federación Regional de Empresarios de Hostelería y Turismo de Castilla-La Mancha ha recibido el premio a la Trayectoria.
El galardón al Talento Femenino ha recaído en Annika García-Escudero, jefa de sala y copropietaria del restaurante Iván Cerdeño-Cigarral del Ángel, de Toledo.
En la categoría de Talento Joven, el premiado ha sido Iván Anaya, chef del restaurante El Mirador de La Mancha, de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real).
Por su parte, el reconocimiento a Sala y Sumillería ha correspondido a Andrei Popa, sumiller del restaurante El Doncel de Sigüenza (Guadalajara).
La gala de inauguración y entrega de premios ha contado también con la presencia de la directora general de Turismo, Comercio y Artesanía, Arantxa Pérez Gil; el alcalde de Cuenca, Darío Dolz; el presidente de la Diputación Provincial, Álvaro Martínez Chana; la delegada de la Junta en Cuenca, Marian López, y la subdelegada del Gobierno en España, Mari Luz Fernández.