"Estamos en la fase final de esta evaluación, pero debido al volumen y a las especificidades técnicas que tienen estos hitos y objetivos, hemos considerado que es aconsejable disponer de más tiempo para garantizar la solidez de la evaluación", ha asegurado en una rueda de prensa junto al comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni, en Madrid.
España solicitó a finales de 2023 el cuarto pago de los fondos europeos por valor de 10.021 millones de euros, ligados al cumplimiento de 61 hitos y objetivos. Aunque la Comisión Europea lleva meses evaluando este cuarto pago, ya que el plazo finalizaba formalmente el 20 de marzo, el "volumen de estudio y las especificidades técnicas" han provocado la extensión de este periodo dos meses adicionales.
Según ha defendido el ministro, esta extensión del plazo está en línea con lo que ya ha estado sucediendo en otros Estados miembros como Alemania el pasado mes de febrero o Italia la semana pasada.
"Se trata de una modificación técnica que hará que la Comisión cuente con estos dos meses adicionales para la evaluación del cuarto pago", ha subrayado.
Y es que el Gobierno tiene que abordar a nivel interno uno de los hitos pendientes del cuarto pago, referido a la reforma del subsidio por desempleo, que decayó en el Congreso. "Ahí estamos avanzando de manera bastante sustantiva y espero que también podamos tenerlo a tiempo y en eso es en lo que vamos a estar en los próximos dos meses", ha subrayado Cuerpo.
ADAPTACIÓN "TÉCNICA" DE ALGUNOS HITOS: MEDICIÓN DE INVERSIONES
Además de esta ampliación de plazos, Cuerpo ha avanzado que se adaptarán técnicamente algunos hitos para poder agilizar dicha evaluación.
Como ejemplo, el ministro ha señalado que se modificarán algunos de los hitos objetivos que tienen que ver con inversiones en redes de transporte. Para facilitar la labor de certificación y reducir la carga administrativa, los hitos que antes se medían, por ejemplo, en número de millones de euros adjudicados, ahora pasarán a medirse en términos de número de contratos adjudicados, de tal forma que sea más fácil certificar el cumplimiento de estos hitos.
IMPACTO "NULO" DE UN POSIBLE DESEMBOLSO PARCIAL
En caso de que España no pueda cumplir con el hito sobre la reforma del subsidio por desempleo en estos dos meses de plazo ampliado, Bruselas procedería a un desembolso parcial de los más de 10.000 millones del cuarto pago. Pero Gentiloni ha señalado que aún no hay una decisión sobre esta posibilidad y ha puesto en valor el trabajo del Gobierno español para sacar adelante la reforma.
En cualquier caso, Cuerpo ha afirmado que el impacto de un posible pago parcial es "nulo", ya que el Tesoro Público español cuenta con "suficiente pulmón" para ajustar la diferencia temporal. "Lo importante es que se cumplan todos los hitos y objetivos", ha enfatizado el ministro.
Según la normativa europea, la penalización por incumplimiento de plazos abre un periodo de seis meses de congelación de parte del pago en el que el Estado miembro tiene la oportunidad de completar el hito u objetivo correspondiente en caso de demora, lo que favorece la aplicación continuada del plan y da tiempo a los países para levantar la suspensión si cumplen la medida.
Este proceso ofrece tiempo adicional a un Estado miembro para abordar cuestiones específicas de aplicación mientras se beneficia de un pago parcial. A países como Lituania, Rumanía o Portugal se les han concedido parcialmente sus desembolsos para sacar adelante algún proyecto o realizar cambios específicos en sus hitos y objetivos, cumpliendo con la ambición de sus planes.
TRABAJANDO YA EN HITOS DEL QUINTO Y SEXTO PAGO
En paralelo, Cuerpo ha asegurado que el Gobierno está avanzando en el cumplimiento de los hitos y objetivos tanto del quinto como del sexto pago de los fondos, por importes de 8.045 millones y 9.195 millones, respectivamente, que se prevén solicitar a lo largo de este año -incluso si se produce un pago parcial del cuarto-.
Entre los hitos más destacados del quinto desembolso de fondos europeos se encuentra la entrada en vigor de las reformas derivadas de las recomendaciones del comité de expertos para la reforma fiscal, que presentaron en 2022 sus conclusiones y propuestas.
Entre ellas, destacan la eliminación progresiva de los tipos reducidos y superreducidos del IVA, hasta converger en un tipo único, o la introducción de nuevas deducciones en el IRPF por hijos menores de 18 años o para salarios bajos.
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