La factoría de Slovalco es propiedad en un 55,3% de Norsk Hydro y en un 44,7% de Penta Investments Group, con capacidad para producir 175.000 toneladas anuales de aluminio y actualmente está funcionando sólo al 60% de su capacidad, 105.000 toneladas.
Según fuentes de la compañía, el cierre de Eslovaquia viene determinado por la ausencia de ayudas financieras del estado, que podría haber contribuido al mantenimiento de Hydro a través del programa europeo de compensación de carbono.
Con la decisión adoptada por Hydro, las líneas de producción primarias en Slovalco se suspenderán, y supondrá la desaparición de unos 300 puestos de trabajo en la región, aunque podrán reanudar sus operaciones en una etapa posterior si el mercado y las condiciones marco lo permiten. No obstante, la planta continuará con su operación de reciclaje, sirviendo a los clientes de la región con 75.000 toneladas de aluminio reciclado al año.
Se calcula que las fundiciones europeas han recortado entre 800.000 y 900.000 toneladas anuales de producción de aluminio desde que los precios de la energía empezaron a subir el año pasado.
Según los expertos del sector, este invierno podrían reducirse otras 750.000 toneladas, lo que supondría mayores déficits y precios más altos para los consumidores europeos de los sectores del transporte, el embalaje y la construcción.
En España, el aluminio es un sector de gran peso estratégico. Sólo Hydro cuenta con plantas de fabricación en La Roca del Vallès (Barcelona), La Selva del Camp (Tarragona) e Irurtzun (Navarra). También tiene fundiciones de aluminio en Navarra y Azuqueca de Henares (Guadalajara), actividades de Building System en Barcelona y Miranda de Ebro (Burgos). En nuestro país cuenta con 617 empleados, de los que medio centenar aproximadamente trabajan en la división de Azuqueca de Henares.